After returning to Japan, I explored various career paths, but the situation felt quite hopeless. First, I was about to turn 40 at the time, an age when many people had already become professors or associate professors at universities. In fact, it seemed quite uncommon for someone like me to still be searching for a postdoc position at 40. I also consulted my graduate school advisor. A senior from the evolutionary genetics lab at the University of Tsukuba was employed at a university in Tokyo, and my advisor suggested that I join his lab as a research student to continue maintaining fruit flies. However, although the university was in Tokyo, it was actually closer to Yokohama, and enrolling as a research student was not free—I would have had to pay several hundred thousand yen per year. Given these factors, becoming a research student was not a realistic option for me. Time passed miserably. As April—the deadline I had set—approached, I decided to make up my mind. Having spent nearly six months raising fruit flies without interruption in a room at my parents' house, which lacked the full air-conditioning and photoperiod control equipment of a university laboratory, I felt that I had reached a point where I could say I had done everything I could. In the end, I was unable to secure another position and had no prospect of resuming my research. As April, my self-imposed deadline, arrived, I made up my mind to dispose of the fruit flies I had worked so hard to maintain.
(translated version of the post on December 01, 2021)
日本に帰国してから、いろいろと進路を探してはいたのですが、まあ、かなり絶望的な状況であることを感じました。1つは、私もこのときには40歳になるかどうかといったところでしたし、このぐらいの年齢であれば、もうすでに、大学で教授や助教授になっていてもおかしくはないでしょうし、私のように、40歳にもなってまだポスドクを探しているということは、あまりないことのようです。大学院のときの指導教官にも相談してみたのですが、筑波大学の進化遺伝学研究室の先輩で、東京にある大学で職に就いていた方がいたので、その方の研究室に研究生として所属し、ショウジョウバエを飼わせてもらったらどうかというお話を伺ったのですが、まあ、東京とは言っても、ほとんど横浜でしたし、研究生になるとは言っても無料でなれるわけもなく、年間何十万という金額を納入しなければならなかったので、実際の問題として、研究生になるという選択肢は考えられませんでした。そんなこんなで、一応約束していた4月が近づいてきてしまったので、私も腹をくくることにしました。大学の研究室のような、完全空調の設備があるわけでもなく、日長調節の設備があるわけでもない実家の一室で、ショウジョウバエを飼育し、しかもほとんど絶やすことなく半年近く維持してきた私としては、まあ、やれることはすべてやってきたという領域にまで到達することができたのではないかと思います。結局、次のポジションを見つけることができず、これまで行ってきた研究を再開できる目途が立たなかったので、4月までという約束をしていた期限を迎え、これまで維持するのに散々苦労してきたショウジョウバエを処分することに決心したのでした。
(2021年12月1日のポストを再掲)