Having studied extensively for nearly 40 years up until that point, I believe I could handle the self-study at home without any issues. In fact, I was able to absorb new knowledge that I had never encountered before, and I studied with great interest, feeling very refreshed. However, to be honest, I found the practical training and hands-on experience quite overwhelming. For nearly 40 years up until that point, I had been consumed with entrance exam studies through elementary school, middle school, high school, and university (for elementary school, I was made to take exams without even knowing it), and later, as a graduate student and researcher, I was absorbed in research and studying. As my advisor at Tsukuba pointed out, I believe I lacked significant social common sense, and I was aware of this even at the time. My professor in Edinburgh drilled into me the harsh reality of living as a researcher in society, so I thought I had improved somewhat. However, when I faced elderly people and individuals with disabilities as a caregiver, I realized how inadequate my consideration for others was. I found it difficult to imagine what the other person was thinking, and I became painfully aware of my own shortcomings in this regard. I believe this is an issue related to compassion for others, empathy for the sadness, loneliness, or even happiness that the other person may feel. In such situations, I found it difficult to reflect on what the person might be feeling or thinking, and I became painfully aware of my inability to do so. On my way home from practical training at a classroom downtown in Tokyo, while riding the Yamanote Line, I could not help but feel, “I am hopeless,” almost every evening as I reflected on my inadequacies highlighted during the day’s training.
(translated version of the post on August 26, 2022)
それまでの40年近くの間、散々勉強してきましたから、自宅での学習は問題なくこなせていただろうと思います。むしろ、それまで触れたこともなかった新たな知識を吸収することができて、興味を持ちながら、とても新鮮な気持ちで勉強できました。しかし正直なところ、実技や実習の時間は、とても戸惑いました。それまでの40年近くの間、小学校、中学校、高校、大学と受験勉強に明け暮れてきましたし（小学校については、知らないまま受験させられていた）、さらには大学院生、研究員として研究や勉強に明け暮れてきたので、筑波でお世話になっていた指導教官にも指摘されたように、私は社会的な常識が大きく欠如していると思いますし、当時もそれは自覚していました。エジンバラでお世話になっていた教授から、研究者として社会の中で生きていくことの厳しさを叩き込んでいただいたので、少しはマシになっていたつもりではいましたが、それでも介護者として高齢者や障害者と向き合った時に、自分の配慮の至らなさといいますか、相手が何を考えているのかということについて、なかなか思い巡らせることができない自分を痛感することになりました。相手に対する思いやりだとか、相手が抱いている悲しさや寂しさ、あるいは嬉しさに対する共感といった領域の問題なのだろうと思います。こういう状況で人はどのようなことを感じているのか、考えているのかということを、自分はなかなか思い巡らせることができないことを痛感することになりました。都心にある教室で実技の研修を受けた帰りの山手線の電車の中で、その日の研修の中で突きつけられた自分の至らなさが思い出されるたびに、“自分はダメだなあ”と毎晩のように感じながら、家路についていました。
(2022年8月26日のポストを再掲）