Those enrolled in the general training course for psychiatric social workers were required to submit a report at the end of their mental health and welfare assistance internship. Since I had witnessed the irritation of other passengers directed at the client when we boarded a regular city bus, I wrote about that experience in my report. The full report was about two A4 pages long, but because it must remain confidential, I will share only a portion of it below.
Through this internship, I was reminded of the many obstacles that people with disabilities face when trying to live independently in the community. For example, the client who visited the group home had a mobility impairment and used a wheelchair during the tour. Even something as seemingly simple as traveling by bus once again highlighted how challenging it is for people with disabilities to lead independent lives in the community. Nevertheless, as this internship demonstrated, community living support for people with disabilities is not about dismissing clients’ wishes from the outset. Instead, it involves setting realistic short-term goals, identifying the obstacles and difficulties that arise in the process of working toward those goals, and collaborating with the clients to address these challenges and ultimately realize their wishes. I believe this approach can serve as a model for rethinking the current state of welfare for elderly people with dementia, which often focuses solely on physical care and support for daily living, while overlooking the deeper perspective of individuals as community members—people who live, exist, and belong together in the community. Elderly people with dementia also live their daily lives with a range of emotions. Although I sensed that they had many hopes—some spoken and others unspoken—I was rarely able to respond to them adequately in my role as a caregiver. In the future, I hope to make use of the experience and knowledge I gained from my mental health and welfare assistance internship.
(translated version of the post on September 18, 2022)
精神保健福祉士一般養成課程に在籍していた者は、精神保健福祉援助実習終了時に、実習報告書を提出しなければならないのですが、やはり、このバスに乗り込んだときの、利用者に向けられた他の乗客のイライラの体験がとても強かったので、このときのことについて報告しました。実際には、A4用紙2枚程度の長さの報告書だったのですが、守秘しなければならないこともあるため、その一部分だけを以下に掲げておきたいと思います。
障害者が地域で自立した生活を送るということには、様々な困難が存在することが、この実習を通して改めて感じられた。例えば、グループホームを見学された利用者の方は、実際には歩行にも障害があり、見学には車椅子での移動も含まれていたが、バスによる移動一つとっても、地域での自立した生活がいかに困難に満ちているかを改めて浮き彫りにした。それでも、利用者の希望に対して、最初から否定せずに寄り添いながらも、実現可能な短期的目標をたて、それを実際に行うことによってどのような問題、困難がでてきたかを発見し、それを利用者とともにどのように解決して最終的に利用者の希望を実現していくかという、今回の実習を通して見せていただいた障害者の地域生活支援のあり方は、とかく身体介護や生活介護が中心となり、“地域でともに生きていく生活者”という視点が欠けていると思わざるを得ない現在の認知症高齢者福祉のあり方を考えるうえで、モデルの一つになると私は考えている。認知症高齢者の方々もまた、様々な感情を持って日々暮らしている。そこには様々な希望があり、そして言葉にされない隠された希望がたくさんあると感じていたにもかかわらず、私は介護職としてそれらにほとんど向き合うことができなかった。精神保健福祉援助実習で得た経験・知見を今後に生かしていきたいと思う。
(2022年9月18日のポストを再掲）