When I was working the night shift at this short-stay facility, there were also several users who appeared to have dementia. One male user began searching for his wife in the middle of the night, shouting, “Where is she? Let her out!” He went from room to room, opening the doors of other users to check whether she was there. Of course, the other users were already asleep, and it would have been a disturbance for him to continue doing that. Therefore, I had no choice but to say, “I saw her over there,” in order to redirect his attention. I pretended to have met him by chance and decided to let him walk around the small floor until he was satisfied, continuing to say things like, “She was just over there,” or “I saw her a moment ago.” Even though I thought he must have been tired, he really did keep walking endlessly. However, when he seemed truly exhausted, I would guide him back to his bed and help him lie down. I had this experience with him several times. He was probably worn out himself, so he would soon fall into a deep sleep. Still, I could not help but feel his determination—his strong desire to find his wife. However, if I were in the same position, I think I would probably do the same thing as this male user. I believe it is a kind of deeply human emotion—a form of passion. Although I told a “necessary lie” to prevent trouble for the other users, I could understand how he felt, and as a caregiver, I was left with a painful feeling.
(translated version of the post on October 07, 2022)
このショートステイで夜勤をしていた時にも、このような認知症の傾向が強い利用者の方が何人か利用されていました。ある男性の利用者は、夜間に奥さんのことを探しだされて、「どこにいるんだ、出せよ」と言って、他の利用者の方が利用されていた部屋のドアを一つ一つ開けて確かめようとされたことがありました。もちろん、他の利用者の方々は、もうお休みになっており、そんなことされると迷惑な話なので、止むを得ず、「あちらの方で見かけましたよ」と言って、その男性利用者の注意を他所に向け、あとは狭いフロアの中を、さもたまたま出会ったかのようにして、「向こうで会いました」だとか、「さっきあちらにいましたよ」などと言い続けながら、この利用者の方の気が済むまで歩いてもらおうということになりました。いい加減疲れただろうと思っていても、本当に、いつまでも歩き続けているのです。しかしさすがに疲れ果てただろうと思った頃を見計らって、ベッドで休むように誘導し、横になってもらうことが、度々ありました。恐らく本人も疲れ果てているので、グッスリと眠ってしまうことになるのですが、それでも、その利用者の方の執念と言いますか、奥さんを探し出そうとする強い思いを感じざるを得ませんでした。でも、私も同じような立場だったとしたら、この男性利用者の方と同じようなことをしてしまうのだろうと思います。人間の情といいますか、情念のようなものなのだろうと思います。他の利用者の方々に迷惑をかけないための“嘘も方便”とはいえ、この利用者の方の気持ちも理解できるので、介護職としては身につまされるような思いが残りました。
(2022年10月7日のポストを再掲）