For example, on the first day of my internship, I visited a family where the daughter was caring for her elderly mother with dementia, who lived alone at home. The daughter appeared haggard, with a makeup-free face and vacant eyes. Once she began talking to the internship instructor (the care manager), she could not stop, speaking endlessly about rambling matters that were not quite complaints but sounded more like complaints than anything else. Even though it was my first time meeting the family, I could sense her deep frustration and dissatisfaction with caring for her mother with dementia at home. Even in such a situation, the internship instructor listened carefully to what the daughter had to say, which I found impressive and a sign of her veteran skills. At the same time, I also felt that for the family caring for elderly people with dementia, they must have been grasping at straws, relying on the care manager and other care staff. Even so, observing firsthand the elderly mother with dementia and her family striving to live positive lives in the community was a truly humbling experience, and it reminded me that we, too, must make efforts to improve this challenging situation. Although we say that elderly people with dementia will be supported in the community, in reality, this relies on the efforts of elderly people with dementia, their families, and care managers and other care workers. If we were to think that this is acceptable and leave the situation as it is, I believe that this care support system will eventually collapse. I do not know if any of you share this sense of crisis, but by observing firsthand how difficult it is to care for elderly people with dementia, I realized how important it is to be fully prepared for elderly care, especially for those with dementia. I believe it was a valuable experience to feel this sense of crisis so directly during the practical training.
(translated version of the post on October 23, 2022)
例えば、実習初日に伺った、在宅で一人暮らししていた認知症高齢者を、通いで介護されていたご家族の場合、やつれた化粧気のない表情や虚ろな目、ケアマネと話し始めたら、愚痴ともいえないような取り留めのない話が止まらなくなってしまったことなど、在宅での介護のイライラや不満がかなり充満していることが、初めて対面する私でさえも感じられました。そんななかでも、ご家族の話をずっと傾聴していた実習指導者は、やはりベテランなだけあってさすがだと思いましたが、認知症高齢者を介護しているご家族にとっては、藁をもつかむような思いでケアマネをはじめ、介護スタッフを頼りにされていたのだろうと思いました。それでも、地域の中で前向きに生活していこうとされている認知症高齢者とそのご家族の姿を実際に目の当たりにして、頭が下がる思いがしましたし、このような状況をよりよくしていくために、私たちも努力していかなければならないことを改めて感じました。認知症高齢者を地域の中で支えていくとは言っても、実際には、認知症高齢者とそのご家族、ケアマネをはじめとする介護職の尽力に依っているのであって、もしこれで良いと考えてこの状況が放置されてしまうのであれば、いずれこのような介護支援体制も破綻してしまうことになるのだろうと思いました。そのような危機感がみなさんの中にあるかどうかわかりませんが、実際に認知症高齢者を介護していくことの大変さを目の当たりにして、改めて高齢者介護、特に認知症高齢者介護の十分な備えを考えていくことは大切だと思いました。今回の実務研修の中で、このような危機感を間近に感じることができたことは、得難い体験だったのではないかと思います。
(2022年10月23日のポストを再掲）