Elderly caregiving by the elderly
When an elderly person is cared for at home, the caregiver is often their spouse, who is also elderly. This difficult social situation is commonly referred to as “老老介護” (elderly care by the elderly), a term many people have probably heard or seen on television, in newspapers, and other media. My own experience as a care worker over the past several years has shown me firsthand how demanding the job of caring for the elderly can be. Based on these experiences, I can truly understand not only the difficulties faced by those in need of care, but also the hardships endured by their caregivers. It is often said that caregiving is an endeavor with no end in sight, and while it is already difficult, the added burden of not knowing when it will end can feel immeasurable. When the caregivers are elderly themselves, just like the person receiving care, the difficulty and burden may be hard to put into words. Given the current reality of elderly people caring for one another at home, establishing community-based support systems is probably an urgent task. Yet at this small-scale multi-functional care facility, I witnessed that elderly caregiving by the elderly is not limited to the home environment.
(translated version of the post on October 29, 2022)
老老介護
在宅で高齢者を介護する場合、その高齢者を介護する介護者もまた高齢である配偶者である場合が多いということもあって、その困難な社会的状況を表す言葉として“老老介護”という言葉がありますが、おそらくこの言葉をテレビや新聞などの報道を通じて耳にしたり目にしたりされたことがある人も多いのではないかと思います。私自身のこれまでの数年にわたる介護職員としての経験からも、高齢者介護という仕事がいかに大変かということをまざまざと見せつけられてきましたし、介護を必要としている要介護者はもちろんのこと、その要介護者を介護している介護者の大変さや苦しみもまた、これまでの経験に照らして、素直に理解することができます。介護は先が見えないと言われますが、ただでさえ大変にも関わらず、出口が見えないことでその負担感は計り知れないものになってしまうでしょうし、それを支えているのが要介護者と同じ高齢者であるとするならば、その大変さや負担感は言葉では表せないかもしれません。高齢者介護を地域社会で支えていこうという考え方は、この老老介護という状況を考えたときにも、おそらくその支援体制の整備が急がれる喫緊の課題なのだろうと思います。しかし老老介護という状況は、どうやら在宅での高齢者介護に限る話では必ずしもないのではないかと思うような状況に、この小規模多機能型事業所で出くわすことになりました。
(2022年10月29日のポストを再掲）