Up to this point, I have described my own experiences in the field of elderly welfare and care, but what I have once again come to realize is that caring for the elderly is extremely demanding in terms of money, time, and mental energy. Then, why do people take on such a demanding task? This is probably a question that anyone who has ever provided care has wondered about many times. However, when we think about it from an evolutionary genetic perspective, it is not such a simple question. Although I thought it would be very difficult, I decided to put into words the various questions and thoughts I have had up to now. However, since it is only relatively recently that human beings and their behavior have become subjects of scientific analysis, I believe there are still many aspects we do not understand, as well as many topics that are considered taboo. However, with the declining birthrate and aging population, and with the proportion of elderly people continuing to rise, is it really acceptable to remain silent or take no action—despite our anxiety about the future—simply because there are things we do not yet understand? As someone who has studied science, is it really acceptable to be content with merely explaining and interpreting the current situation, without doing anything about the crises that are anticipated in the future? In the end, isn’t the fundamental cause of the current declining birthrate and aging population—and the many challenges that accompany them—the fact that we have been covering up these problems and postponing them instead of trying to solve them? The evolutionary genetic research on elderly care that I have been conducting is my own form of argument and action in response to P. B. Medawar’s words, “Something must be done.”
(translated verion of the post on November 01, 2022)
ここまで、いろいろと介護の現場で高齢者福祉・介護について私自身の身を以て経験してきたことを述べてきましたが、やっぱり何と言っても、高齢者介護は、金銭的にも、時間的にも、そして精神的にもとても大変なことであるということが改めて身にしみて感じられました。では、なぜこのような大変なことを人は引き受けるのでしょうか？ この問題は、おそらく介護を経験したことがある人であれば、何度となく疑問に思われてきたことなのではないかと思います。しかし、進化遺伝学的に考えてみると、これはそれほど単純な問題ではありません。とても難しいことだろうとは思いましたが、これまでにいろいろと考えてきたことを、言語化してまとめてみることにしました。ただ、人間自身や人間の行動を科学的な分析の対象とすることは、まだ歴史的にも日が浅く、わかっていないこともたくさんあるでしょうし、タブーとされていることもたくさんあると思います。しかし、少子高齢化が進展し、人口が減少しつつあるなかで、しかもお年寄りの割合が増加しつつある現在、将来に対する不安があるにもかかわらず、わからないことがあるからと言って、何も主張、行動しないでそれで良いのか？ 科学をこれまで学んできた一人の人間として、現状の説明・解釈で満足し、将来予測されている危機に対して何もしなくてそれで良いのか？ 結局、現在の少子高齢化と、それに伴う多くの困難は、臭いものには蓋をして、解決を図ることなく先送りしてきたことが根本的な原因なのではないのか？ 私がこれまで行ってきた高齢者介護の進化遺伝学的研究は、P. B. メダワーの“何かをしなければならない”という一節に対する私なりの主張、行動の結果です。
(2022年11月1日のポストを再掲）