Thus, from the moment we are born, we begin to form strong emotional bonds with our parents, known as attachment, which draw us close to specific others—especially our parents. Because infants cannot survive without care from others, a genetic tendency to develop secure attachments to caregivers, particularly parents, would likely have increased infant survival in ancient environments where predators roamed. This type of attachment between parents and children is generally thought to persist throughout life, as expressed by the phrase “from cradle to grave.” Therefore, I think what we need to explore is whether forming such a strong attachment to one’s parents during infancy—when an infant cannot survive independently—that it later leads to caring for one’s elderly parents, even at enormous cost, could be advantageous from an evolutionary genetic perspective, even in the absence of any direct fitness reward for providing elderly care. In other words, we are to examine whether forming such a strong bond with one’s parents during infancy—such that one later cares for them in old age, even at great personal cost—is beneficial from an evolutionary genetic perspective; that is, whether such behavior would increase and spread within a population. Therefore, in order to examine elderly care from an evolutionary genetic perspective, I decided to approach it using evolutionary genetic models. This is because evolution is defined as a change in gene frequencies within a population, and therefore the evolution of any trait—even those that are invisible, such as psychological traits—must ultimately be understood in terms of changes in gene frequencies or equivalent measures such as mean values.
(translated version of the post on November 03, 2022)
このように、私たち人間は、赤ん坊として誕生して以来、親との間にアタッチメント（愛着）といわれる、特定の他者、特に親との近接をもたらす強力な情緒的絆を確立しますが、乳幼児である間は他者によるケアがなければ生存することができない以上、養育者、特に親との間に確固としたアタッチメントを発達させるような遺伝的傾向性は、特に捕食者がうろついていたような太古の環境では乳幼児の生存率を増加させただろうと考えられますし、このような親子の間のアタッチメントの関係は、“揺りかごから墓場まで”と表現されるように、一般に全生涯にわたって続くと考えられます。それゆえ検討しなければならないことは、将来莫大なコストをかけてまでも年老いた親を介護しなければならないほどの強力なアタッチメント関係を、独力では生存することができない乳幼児期に親との間で確立することは、たとえ高齢者介護に適応度上の見返りがないとしても、進化遺伝学的な観点から有利となりうるのかどうか、ということなのではないかと思います。言い換えると、将来莫大なコストを背負ってまでも年老いた親を介護してしまうくらいの強力な絆を乳幼児期に親との間で築くことは、進化遺伝学的な観点からみて利益があるかどうか、つまり集団の中でこのような行動が増加して拡散していくかどうかという疑問を問うことになるのだろうと思います。そこで、高齢者介護を進化遺伝学的な観点から検討するために、進化遺伝学的モデルを用いてアプローチすることにしました。なぜならば、進化とは集団内における遺伝子頻度の変化として定義されており、それゆえ形質の進化は、たとえそれが目に見えない心理的な形質のようなものであったとしても、最終的には、遺伝子頻度における変化やそれに類する平均値の変化などの観点から理解されなければならないためです。
(2022年11月3日のポストを再掲）