Towards a better perspective on elderly care
What is a care plan for elderly people with dementia?
As discussed earlier, I worked for several years as a care worker in elderly care facilities and, although only briefly, was also involved in creating care plans for elderly people as a care manager. Through these experiences, I have come to strongly feel that elderly welfare and care in Japan face many serious challenges. To illustrate one of the challenges involved in caring for elderly people in Japan, I will consider the process of creating a care plan for a client with dementia. I have, of course, been trained to understand that, in developing a care plan, it is my responsibility as a care manager to identify the client’s needs and to help them achieve the life they hope for by making use of long-term care insurance services and other social resources available in the community. However, when actually creating care plans—especially for clients with dementia—I have often wondered how much I, as a care manager, or more fundamentally, as a stranger, can truly understand the client. Even in relationships where communication is relatively effective, such as between parents and children, husbands and wives, or friends, misunderstandings can arise. If this is the case, to what extent can care managers understand elderly clients, particularly those with dementia? Since participating in the practical training program for care managers, and later while actually creating care plans for elderly clients, these questions have consistently occupied my mind.
(translated version of the post on November 17, 2022)
より良い高齢者介護観に向けて
認知症高齢者にとってのケアプランとは？
これまで長々と述べてきたように、私は数年間にわたって介護職員として高齢者介護事業所で勤務し、ごくわずかでしたが、実際にケアマネとして高齢者のケアプランの作成にも関わらせていただいてきました。たびたび申し上げてきましたが、私がこれらの経験をしていく中で、我が国の高齢者の福祉や介護は多くの困難に満ちているのではないかと感じてきました。ここで、日本において高齢者を介護するうえでの困難の一つを例示するために、認知症の利用者についてケアプランを作成しているという状況を考えてみたいと思います。もちろん、ケアプランを作成するプロセスにおいて、利用者のニーズを認識し、様々な介護保険サービスや地域に存在する様々な社会資源を活用しながら、利用者が生きたいと望む生活を実現できるように努めることが、ケアマネジャーとしての責務であると私は訓練を受けてきました。しかしながら、実際に利用者のためにケアプランを作成しているときに、その利用者が認知症患者である場合には特に、ケアマネジャーとして、もっと言ってしまえば他人として、その利用者のことを私はどれくらい理解することができるのかといつも考えてきました。親と子、夫と妻、友人同士のような、比較的他者との間でコミュニケーションを効果的に図ることができる場合でさえも、私たちは時にトラブルとなるわけですが、もしそうだとするならば、ケアマネジャーは高齢利用者、特に認知症高齢者のことをどれくらい理解することができるものなのでしょうか？ 介護支援専門員実務研修プログラムに参加して以来、そして高齢利用者のためにケアプランを実際に作成しているときにも、私の頭はいつもこのような疑問によって支配されていました。
(2022年11月17日のポストを再掲）