What I am going to discuss may appear similar to the discussion above on ACP, but it is not necessarily the same. While end-of-life decision-making is certainly an important and unavoidable issue, my discussion instead focuses on how older people who are currently healthy can imagine a future in which they may need to be cared for by others. The older people considered here are still healthy, and therefore this discussion falls outside the scope of the long-term care insurance system. Although they may have chronic illnesses, these are not necessarily immediately life-threatening and thus do not fall within the framework of medical insurance. In emergency situations, where decisions must be made under time pressure, the range of available options is naturally very limited. For this reason, I focus on earlier stages of older age, when individuals are still relatively healthy, rather than on the later years or end-of-life stages, so that a wider range of choices remains available. In other words, what I am proposing here is to view later stages of life not merely as a process of moving toward death, but as a stage in which people can continue to live well—even if they come to require care and support from others—and to encourage them to think for themselves and develop their own care plans in order to live as well as possible.
(translated version of the post on November 17, 2022)
私がこれから議論していこうとしていることは、上で述べたACPに関する議論と類似しているようにみえるかもしれませんが、必ずしもそういうわけではありません。確かに、終末期における意思決定は重要な問題であり、それは避けることはできない問題であると思いますが、それだけではなく、健康な状態にある高齢者が、他者によって介護される必要がある自分の将来をどのように想像することができるのかということに焦点を置いています。ここで問題としている高齢者はまだ健康な状態にあるので、この手続きは介護保険制度の枠組みの外にあるでしょうし、また慢性的な持病を抱えているかもしれませんが、生命の危険に今すぐ関わるというわけでもないので、医療保険的な取り扱いの枠組みに入るものでもありません。私たちが意思決定を迫られるような危急の状況では、私たちが選択できるオプションの幅は非常に限られてしまうのは当然でしょうし、それゆえ私は、高齢者がより多くの自由度を持てるように、晩年や終末期というよりも、まだ健康な状態にある老後のより早い段階に焦点を当てています。言い換えると、ここで私が考えていることは、高齢期というものを、高齢者が死に向かうプロセスとしてではなく、たとえ他者からの介護やサポートを必要とするようになったとしても、より良く存在することができるプロセスとしてとらえていこうとするものであり、より良く存在できるように、自分自身で考えてもらい、自らのケアプランを自らで考えてもらおうと試みるものです。
(2022年11月17日のポストを再掲）