Under the current Japanese long-term care insurance system, the creation of care plans is initiated only after a person has been certified as needing long-term care or support. As a result, the process is inherently reactive, and the range of options available to elderly clients may be limited. If an elderly person becomes ill or disabled and requires assistance from others in daily life, or if they develop dementia, the life they had hoped to live may, in the worst case, be lost entirely; or, at best, they may be forced to live a life imagined by others as one they would have wanted. Therefore, I believe it is important for elderly people, while they are still healthy, to think about and imagine how they would like to spend their later years, how they would wish to live if they ever needed care from others, and what kind of world they might inhabit if they were to develop dementia. However, I believe it is difficult for healthy elderly people to imagine such situations or to answer the questions mentioned above. This is simply because they are healthy and have never been required to think about these possibilities. Based on my experience, it is common for people to recognize the importance of something only after they have lost it. However, because this issue concerns the lives of elderly people in their later years—and, more broadly, the course of human life itself—it cannot be dismissed as merely “something that often happens.”
(translated version of the post on November 18, 2022)
現在の日本の介護保険制度のもとでは、要介護・要支援の認定がなされてからはじめてケアプランの作成が依頼されることになっているため、どうしても後手後手となってしまい、高齢利用者が選択できるオプションの幅は限られたものとなってしまうかもしれません。病気や障害によって他者からの援助が日常生活を送るために必要となってしまった場合、もしくは認知症になってしまった場合、高齢利用者が希望していた生活は、最悪の場合失われてしまう、あるいは良くても、その利用者が望んでいたであろうと他の人が想像する生活を送らなければならなくなります。それゆえ、高齢者自身が、自分がどのように老後を過ごしたいか、他者からのケアが必要になった場合に、どのように生きたいか、自分が認知症になったら自分はどのような世界に生きるかもしれないか、などといったようなことを、自分が元気でいる間に考え、想像することが必要なのではないかと思います。しかしながら、健康な高齢者がこれらの状況を想像し、先述したいくつかの疑問に答えることは困難なことなのだろうと思います。といいますのは、単純に、自分自身は健康であり、それゆえこれらの状況を考える必要がこれまでなかったためです。失ってはじめて、その重要さを認識することは、私の経験に照らしても、よくあることなのだろうと思いますが、しかしながら、高齢者の老後の生活、もっといってしまえば人間の一生に関することなのですから、“あるある”で済ませていい話ではありません。
(2022年11月18日のポストを再掲）