Through my research in Tsukuba during that year, I found that the acetylcholinesterase gene contained point mutations causing amino acid substitutions at multiple sites. I thought that, if I could accumulate further related knowledge, it might be possible to analyze the selection pressures acting on the point mutations observed in acetylcholinesterase—not only those exerted by insecticides sprayed in the field, but also those arising from natural selection operating under various ecological conditions, including the process of population growth—from a molecular evolutionary perspective. I do not quite remember how I first became acquainted with him, but I contacted a German researcher, who kindly informed me about a fellowship offered by a German foundation. I decided to write a proposal to conduct a molecular evolutionary analysis of acetylcholinesterase under his supervision and to apply for the fellowship provided by that foundation. I was very interested in the research I had planned, so I never seriously considered the possibility that my application might be rejected.
(translated version of the post on November 10, 2021)
筑波での1年間の研究から、アセチルコリンエステラーゼの遺伝子には、複数のアミノ酸サイトにおいて、アミノ酸置換をおこす点突然変異が存在することがわかったわけですが、このような知見をさらに積み重ねていけば、例えば、アセチルコリンエステラーゼにみられた点突然変異に対する野外で散布された殺虫剤による選択圧や、集団の増加過程をはじめとする様々な生態学的な環境条件の下で働いていると考えられる自然選択の作用について、分子進化学的に解析することも可能なのではないかと考えました。そこで、どういういきさつで知遇を得るようになったのかはちょっと記憶になくなってしまったのですが、あるドイツの研究者に接触してみたところ、ドイツのある財団が提供していたフェローシップの存在を教えてくださったのでした。そのドイツの教授のもとで、特にアセチルコリンエステラーゼの分子進化学的な解析を行うというプロポーザルを作成し、そのドイツの研究財団が提供していたフェローシップに応募してみることにしました。私自身、自分が計画した研究にとても興味があったので、落とされてフェローシップを取れない可能性については全く頭にありませんでした。
(2021年11月10日のポストを再掲）